목사가 걸어가는 그 길을 걸어 보지 않고서는 그 삶을 이해할 수 없을 것입니다. 목사는 어떤 고민을 하는지, 목사에게는 어떤 어려움이 있는지 그 누구도 목사가 되어 보지 않고서는 알 수 없습니다. 교회에서 보는 제한된 모습으로 목사를 이해하기에 성도들은 목사를 특별한 존재로 느껴지는 것 같습니다. 그러나 이 책에 실린 열다섯 편의 편지는 목사가 전혀 특별하지 않음을 알게 합니다. 특별하다면, 목사이기에 더 많은 짐을 져야만 하고 그 짐을 시원히 털어놓을 사람이 많지 않은 힘들고 모진 삶을 산다는 사실입니다. 아파도 아프다 말 못하고, 슬프고 화나도 얼굴에는 늘 평온한 미소를 머금어야 하는 그런 삶. 소명을 생각하며 부르신 그분을 붙잡고 그 모든 고난과 아픔을 감내하며 하루하루를 살아 내고 있다는 사실을 발견하며, 같은 그리스도인으로 나 자신의 삶을 돌아보고 도전하는 마음이 생겼습니다. 이러한 생각의 변화가 이 책이 주는 가장 큰 유익이 아닐까 생각합니다.

이 책이 '서간집'으로 기획된 점은 이 책의 유익을 극대화합니다. 편지에는 보내는 사람의 진솔한 마음이 담겨 있습니다. 일곱 교회를 향한 그리스도의 편지는 물론, 자신이 거쳐 간 교회와 믿음으로 낳은 아들 디모데에게 보내는 바울의 편지에는 수신자를 향한 발신자의 사랑이 가득합니다. 서문에 기록된 것처럼, "모든 것을 밝힐 수"는 없었겠지만, 진솔한 마음을 숨기고서 누군가에게 편지를 띄울 수는 없을 것입니다. 강대상 위에서 선포하는 정제된 말이 아니라 때론 투덜거리고, 슬퍼하고 아파하며, 따져 묻고, 걱정하는 마음이 고스란히 담긴 진솔한 편지에서 직업인으로서의 목사가 아닌, 인생을 먼저 살아 본 신앙의 선배가 경험한 희로애락을 발견할 수 있었습니다. 이것이 이 책의 두 번째 유익이라고 생각합니다.